出発は和光市駅の北口。東京外環自動車道を通り過ぎ、T字路を右手の坂を下っていけば10分足らずで「新倉ふるさと民家園」に到着する。

外環自動車道の建設に伴って解体された旧冨岡家住居の部材一式が市に寄贈され、それが復元されたものである。

まず驚くのは、民家園がきれいに手入れされていること。サポーターと呼ばれる人たちが行き届いた維持管理をしているためだ。

自由に民家園の座敷にあがりこんで見学することも可能。また、ふるさとの文化・伝統を継承していこうとする考えから、この地区ならではの習わしの再現も行っている。

和光市古民家愛好会会長の井上明次（めいじ）さんは、「お母さんたちは懐かしがり、子どもも興味津々の様子で、教育の良い材料になってくれれば」と語る。

民家園でくつろいだ後に、参道のモミジが印象的な「東林寺」へと向かう。

境内の片隅には力石（ちからいし）が置かれている。
この石は力自慢たちが競うために用いられたものだという。


また、高台にある寺の裏手からの景色はじつに眺めがよい。

「長照寺」の大イチョウを見上げる。鎌倉時代の人も同じように見上げたのだろうか。


大イチョウの見事な樹乳。昔、乳の出がよくなると地元の人は煎じて飲んだらしい。

最後に新倉小学校の脇を通って「長照寺」を目指す。

なんといっても見どころは大イチョウだ。
幹回り七・五メートル、高さ約三〇メートル、樹齢七〇〇年の大木で、三〇〇キロを超える銀杏を実らせる。


和光の秋をしみじみと感じる「小さな旅」。
散歩日和に出かけてみてはいかがだろう。